ישראל זכתה באולימפיאדה במדליית זהב, מדליית כסף ושתי מדליות ארד. נשמע כמו מתיחה? אכן, אבל למעשה זו האמת לאמיתה. ישראל זכתה בארבע המדליות הללו באולימפיאדת המתימטיקה הבינלאומית שהסתיימה לפני זמן קצר בעיר מדריד

כן! אנחנו יודעים שרוב התלמידים לא אוהבים מתימטיקה. רוב התלמידים לא פותרים בהתנדבות תרגילים בחשבון, ופיצוח בעיות מתימטיות הוא לא אחד התחביבים שלהם.

לפני שאתם מפסיקים לקרוא, אנחנו מציעים לכם לשמוע על חבורת נערים ונערות שיעשו הכל כדי לפתור תרגילים ולמצוא פתרון לבעיות מסובכות. יש כאלה גם בישראל, ומתברר שגם בכל רחבי העולם.

אולימפיאדת המתימטיקה היא תחרות בינלאומית המתקיימת מדי שנה. האולימפיאדה הראשונה התקיימה בשנת 1959 ברומניה, והשתתפו בה שבע מדינות בלבד. מאז הולך ועולה בהתמדה מספרן של המדינות המשתתפות בתחרויות. המדינות המשתתפות משקיעות מאמצים ומשאבים רבים לטיפוח מועמדיהן. כל מדינה המשתתפת בתחרות רשאית לשלוח עד שישה מתחרים מטעמה. בכל שנה מארחת מדינה אחרת את התחרויות.

"נבון יותר! חכם יותר! משכיל יותר!"
הסיסמה שמלווה את משתתפי התחרויות באולימפיאדת המתימטיקה נהגתה על משקל הסיסמה האולימפית הספורטיבית: "נבון יותר! חכם יותר! משכיל יותר!". מדינת ישראל משתתפת באולימפיאדה כבר 29 שנה, אולם בכל השנים הללו לא זכתה בהישגים נאים כמו הישגי 2008: השנה זכתה נבחרת המתימטיקה של ישראל במדליית זהב, מדליית כסף ושתי מדליות ארד, וגם בשני ציונים לשבח. התחרות לא היתה קלה – השתתפו בה, כאמור, 535 בני נוער מ-97 נבחרות לאומיות. הצלחת המשלחת הישראלית משמחת, ואולי גם נותנת תקווה לנוכח ההישגים הנמוכים שאליהם מגיעים התלמידים בארץ במקצוע המתימטיקה.