(באדיבות אתר זנבות www.znavot.co.il)

כל מי שאי פעם הצליח לבנות ולהפריח עפיפון בעצמו יודע שאין תענוג גדול יותר מלרוץ איתו, לשחרר את החוט ולהביט כיצד הוא מתרומם ועף לגובה.

אם אתם חושבים שבניית עפיפונים והפרחתם לשמים היא המצאה חדשה, אתם טועים ובגדול. הרבה אנשים נהנים מבניית והפרחת עפיפונים בימינו אנו, אבל התחביב הזה היה נפוץ כבר מזמן. עד כמה מזמן? עפיפון הוא העתיק שבכלי הטייס. עובדה: בסין הטיסו עפיפונים כבר לפני 3,000 שנה. מרקו פולו, מראשוני האירופים שהגיעו לסין, חזר משם עם סיפורים על עפיפונים ענקיים שהאסירים נהגו להפריח באוויר כדי לבדוק מה כיוון הרוח.

מי היה הראשון שהעלה את הרעיון להפריח עפיפון?
ההשערה המקובלת ביותר על החוקרים היא שהסינים היו הראשונים שהעיפו עפיפונים, ושהם עשו זאת לצורכי משחק והנאה, כחלק מטקסים, בשדה הקרב, להעברת מסרים במקומות שהגישה אליהם היתה מסובכת וגם לחיזוי מזג האוויר.

אגדה סינית עתיקה מספרת על ניצחון צבאי שהושג רק בזכות עפיפון: בשנת 202 לפני הספירה, רגע לפני שהגנרל ליאו פאנג וחייליו עמדו להפסיד במלחמה, הם בנו שרשרת עפיפונים דמויי ציפורים ואל זנבותיהם קשרו פעמונים. כשהופרחו העפיפונים לאוויר הם הרעישו בקולי קולות והבהילו את חיילי האויב, ואלו נסו על נפשם.

מסין הגיעו העפיפונים ליפן. יש שטוענים כי העפיפונים היפנים הם היפים בעולם. הם בנויים לפי דגמים שונים ומעוטרים בדמויות של לוחמים מהאגדות, בעלי חיים וצורות גיאומטריות. לפי המסורת, העפיפונים היו הכלי המקשר בין שמים וארץ, בין ממלכת האלים ועולם בני האדם. את העפיפונים העיפו לשמים כמתנות לאלים. באזורים רבים ביפן נהוג עד היום להעניק עפיפונים כמתנות לילדים בחגים.

במשחקי קרבות עפיפונים כל משתתף צריך להפיל עפיפונים אחרים באמצעות עפיפונו שלו. האחרון שנשאר בשמים הוא המנצח.

כוחות על טבעיים

(באדיבות אתר זנבות)

עד שנת 1752, לפני 256 שנה, האמינו רבים שברקים הם התפרצויות של כוחות על טבעיים. אמונה זו הופרכה על ידי המדען האמריקאי בנג'מין פרנקלין, שהצליח להוכיח כי ברקים הם בעצם התפרצויות של חשמל. לצורך כך בנה פרנקלין עפיפון עם שלדת נחושת, וחיכה שתגיע סופת ברקים. כאשר פקדה סופה את אזור מגוריו קשר המדען מפתח לחוט העפיפון והפריח אותו לאוויר. עד מהרה פגע ברק בעפיפון, ופרנקלין כמובן חטף מכת חשמל רצינית, אבל התנחם בכך שגילה באופן סופי וחד משמעי מה טיבם של ברקים.

אבטיפוס ראשון לאווירון
הרבה לפני שהצליחו האחים רייט המפורסמים להטיס את המטוס הראשון בהיסטוריה, הם ערכו לא מעט ניסויים בעפיפונים ובגלשנים, זאת כדי לחקור את הכח הפיזיקלי הגורם לעפיפון לעוף, ולמצוא דרך ליישם אותו במטוס.

רוצים להכין עפיפון בעצמכם?
היכנסו לכאן!